A puerta cerrada: Lo que Pacific Ag realmente piensa sobre su comunidad y para quién se diseñó realmente este acuerdo.
- Humberto Rodriguez
- 1 abr
- 12 Min. de lectura
Por Humberto Rodríguez
Sunnyside, Washington, EE.UU.
Vertedero: La serie — El reportaje detrás del documental
Cuarta parte de cinco
En las partes uno a tres de esta serie, analizamos las instalaciones, el proceso deficiente, la comunidad excluida y el sistema que ha fallado tanto a las familias latinas como a los pequeños agricultores familiares de este valle, mientras que intereses externos se apropiaron del valor.
Si no han leído esos artículos, les recomiendo que empiecen por ahí. Lo que sigue profundiza en un momento concreto, un momento que quedó grabado en vídeo durante una audiencia pública el 25 de marzo de 2026, y lo que revela sobre a quién estaba realmente destinado este proyecto.
La habitación
Imagínalo.
La oficina de la Agencia Regional de Aire Limpio de Yakima en Yakima. No en Sunnyside, donde se construiría el edificio, sino en Yakima, a casi sesenta kilómetros de distancia. Un martes por la noche. La sala está abarrotada. La gente permanece de pie en el pasillo, mirando a través de la puerta abierta, porque ya no hay asientos disponibles.
Durante casi tres horas, los miembros de la comunidad se acercan al micrófono uno por uno y hablan. Un ex especialista en distribución de agua de la ciudad de Sunnyside habla sobre las aguas subterráneas. Un abogado del Centro para la Seguridad Alimentaria testifica que los datos sobre el aire utilizados para aprobar este proyecto están desactualizados y que las emisiones de esta instalación podrían elevar la materia particulada por encima del límite legal, lo que requiere supervisión federal. María Fernández de ELLA exige una declaración completa de impacto ambiental. Residente tras residente describe vivir a una milla, a una milla y media del sitio propuesto. Lorena Avalos, residente de Sunnyside, dice en español: "Por favor, escúchennos y no nos ignoren". La alcaldesa de Sunnyside, Vicky Frausto, se para en el podio y describe su recorrido puerta a puerta en 2023. Ningún residente cercano al sitio propuesto sabía del proyecto. La mayoría eran hispanohablantes monolingües. Ella lo llama exclusión sistémica arraigada en un patrón donde las comunidades de color quedan fuera de la toma de decisiones mientras se espera que absorban el daño.
Mientras todo esto sucede, Kipp Curtis, gerente de proyecto de Pacific Ag Renewables, el hombre cuyo trabajo consiste en construir esta instalación en esta comunidad, está sentado al fondo de la sala.
Enviar mensajes de texto.
Lo que dijo
El alcalde Frausto publicó una declaración de ocho diapositivas con fotografías. Las fotos muestran a Kipp Curtis sosteniendo su teléfono debajo de la mesa durante la audiencia. En una de las imágenes, se aprecian los mensajes en la pantalla. Estos forman parte de un chat grupal con al menos otras dos personas, identificadas por las iniciales BL y ND, quienes, según el directorio público del equipo de Pacific Ag, probablemente sean otros ejecutivos de la compañía.
Los mensajes decían:
"Esa zorra me saca de quicio."
"Ahora somos racistas."
"Nunca había visto a tanta gente sin educación soltando datos sin fundamento. Tampoco había visto nunca a tantos hombres con bolsos."
Estos mensajes se enviaron mientras los residentes de Sunnyside testificaban sobre su salud, sobre sus hijos, sobre el aire que respiran sus familias y el agua que beben, sobre un proyecto que se ubicaría a menos de 100 metros de sus hogares.
Esto no es un rumor. Son fotografías publicadas por la actual alcaldesa de Sunnyside, con su nombre y su reputación como respaldo. Ella estaba en esa habitación.
Ella lo vio. Ella lo documentó.
La contradicción que define este proyecto
En la primera parte, analizamos el proceso de aprobación. En la segunda, abordamos el patrón sistémico. En la tercera, analizamos la brecha económica entre las grandes y las pequeñas explotaciones agrícolas. Pero la cuarta parte trata sobre algo más fundamental: la contradicción entre lo que Pacific Ag declara públicamente y lo que su representante hizo en privado cuando creyó que las consecuencias recaían sobre otros.
Esto es lo que Kipp Curtis, gerente de proyectos de Pacific Ag Renewables, dijo públicamente en el Yakima Herald-Republic sobre el proyecto:
La transparencia es el objetivo de Pacific Ag.
Esto fue lo que Kipp Curtis hizo en privado mientras los residentes testificaban:
Describió a la alcaldesa como una bruja. Describió a la comunidad como inculta. Se burló de los hombres presentes.
Esto no es una simple contradicción. No se trata de un malentendido ni de un momento de frustración que deba pasarse por alto. Es evidencia documentada de la actitud personal de un representante de la empresa hacia la comunidad cuya aprobación y confianza buscaba simultáneamente.
Y no estaba solo. Los mensajes llegaron al menos a otras dos personas con las iniciales Pacific Ag. Lo que significa que este desprecio era compartido. Se comunicó. No fue un pensamiento aislado y privado, fue una conversación.
Lo que esto revela sobre para quién se diseñó realmente el acuerdo.
Las partes uno a tres de esta serie documentaron los aspectos económicos de este proyecto. Lo analizamos desde la perspectiva de la exclusión de la comunidad. Ahora debemos examinarlo desde otro punto de vista, porque los mensajes de texto no son solo una expresión de desprecio personal. Son una ventana a una cultura corporativa que nunca consideró a esta comunidad como un interés legítimo.
La investigación sobre la economía de los digestores es inequívoca en un punto: estos proyectos no están diseñados para pequeñas explotaciones agrícolas, sino para grandes granjas.
Un informe del Servicio de Investigación Económica del USDA de 2020 reveló que las grandes explotaciones lecheras, aquellas con 1000 o más cabezas, obtuvieron rentabilidades netas positivas, mientras que las granjas con menos de 500 cabezas registraron rentabilidades brutas por cada cien libras muy por debajo de sus costos promedio cada año entre 2005 y 2018. Las grandes explotaciones tienen menores costos de producción. Sobreviven a las crisis económicas que llevan a la quiebra a las explotaciones más pequeñas. La ventaja de la escala no es marginal, sino estructural.
Un estudio realizado en Wisconsin sobre el funcionamiento de digestores anaeróbicos reveló un dato alarmante para todos en este valle. En 2022, Wisconsin no contaba con pequeñas granjas lecheras que produjeran gas natural renovable (GNR). Las granjas que producían GNR tenían entre 1700 y 9100 vacas cada una. La investigación concluyó que las empresas que gestionan las instalaciones de GNR colaboran con grandes granjas lecheras o grupos de grandes granjas lecheras cerca de los puntos de inyección de gasoductos.
Léalo de nuevo. No hay pequeñas granjas lecheras que produzcan gas natural renovable. Las granjas que más se benefician de los sistemas de digestión anaeróbica, que reciben los pagos por el estiércol, que reducen sus costos de gestión de residuos, que obtienen la publicidad de ser protectoras del medio ambiente, son las grandes explotaciones. Las pequeñas granjas familiares que están desapareciendo de este valle, las que ven cómo sus vecinos cierran uno a uno, las cuyos hijos quieren dedicarse a la agricultura pero cuyos padres no están seguros de que valga la pena, esas granjas no son las principales beneficiarias de este modelo.
La propia documentación de la EPA sobre la economía de los digestores lácteos señala lo mismo. Los modelos de negocio de centro y ramificaciones, exactamente el modelo que Pacific Ag propone en Sunnyside, aprovechan las economías de escala al utilizar una gran instalación centralizada para múltiples granjas. La instalación centralizada captura el valor, mientras que las granjas suministran la materia prima. Un experto citado en un estudio del sector señaló claramente que, a menos que se logre un proyecto lo suficientemente grande como para optar por el gas natural renovable, la rentabilidad simplemente no es viable.
La investigación de Hoard's Dairyman fue más allá. Descubrió que, a medida que las granjas lecheras firman contratos para suministrar estiércol a los digestores, se ven limitadas en la cantidad de vacas que pueden sacrificar sin comprometer sus obligaciones. En otras palabras, el sistema de digestores no solo genera ingresos para las grandes granjas, sino que también crea dependencia. La granja queda vinculada al suministro de estiércol en volúmenes contractuales. La empresa de digestores, Pacific Ag en este caso, se sitúa en el centro de este sistema, obteniendo los ingresos por la venta de gas mientras la granja está sujeta a un contrato de suministro.
Cuanto más estiércol procesan, más dinero ganan. No el agricultor. La empresa de digestión.
La pregunta que nadie se hace sobre las pequeñas granjas
En la tercera parte nos preguntamos qué habría sucedido si los 22 millones de dólares de fondos públicos destinados a este proyecto hubieran ido directamente a los agricultores de este valle en lugar de a una instalación centralizada propiedad de una empresa de Oregón.
La cuarta parte añade una versión más incisiva de esa pregunta.
¿Quiénes de los productores lecheros del valle de Yakima se beneficiarán más de la planta de gas natural renovable de Sunnyside? ¿Y quiénes se beneficiarán menos?
La respuesta que nos da la investigación es la siguiente: las granjas lo suficientemente grandes como para ser proveedores principales, aquellas con 1000 o más vacas ubicadas lo suficientemente cerca de la planta como para que el transporte de estiércol sea económicamente viable, recibirán los mayores ingresos de este acuerdo. Una granja con 2000 vacas que recibe 100 dólares por vaca al año obtiene 200 000 dólares anuales. En el contexto de una gran explotación, esta cifra es significativa.
Una granja con 300 vacas recibe 30 000 dólares al año. En el contexto de una pequeña explotación familiar que afronta cientos de miles de dólares en gastos de cumplimiento normativo, deudas por equipos, costes laborales y la volatilidad de los precios de la leche, esa cifra no supone un salvavidas. Es solo una anécdota.
Mientras tanto, la planta centralizada ubicada en medio de una comunidad residencial en Sunnyside, que genera entre 90 y 115 viajes de camiones diarios, que quema cuatro antorchas industriales en un aire ya contaminado y que propone 25 tanques de siete pisos de altura cada uno, proyecta ingresos basados en el procesamiento de 1,8 millones de MMBTU de gas al año. A los precios actuales del mercado, esto representa decenas de millones de dólares anuales en ingresos por gas inyectado en un gasoducto interestatal y vendido a mercados energéticos muy lejanos.
La comunidad consigue 30 puestos de trabajo y los camiones.
Los pequeños agricultores reciben pagos modestos por su estiércol.
Pacific Ag recibe el gas.
Los textos en ese contexto
Ahora volvamos a los textos.
Kipp Curtis permaneció sentado en esa sala mientras la comunidad en la que su empresa solicita permiso para operar testificaba sobre su salud. Y él envió mensajes de texto expresando desprecio.
No es frustración. No es desacuerdo. Es desprecio.
Esa tipa me saca de quicio. Nunca había visto tanta gente sin educación. Y tampoco había visto tantos hombres con bolsos.
La persona a la que llamó "perra" es la primera alcaldesa latina de Sunnyside, una ciudad de mayoría latina que durante generaciones tomó decisiones sobre esta comunidad sin contar con la representación de sus residentes. Las personas a las que llamó "ignorantes" testificaban con hechos documentados, citas legales y datos de salud pública. Los hombres con bolsos eran miembros de la comunidad que se presentaron a una audiencia regulatoria formal para ejercer su derecho a participar en un proceso que debía incluirlos.
Y esto es lo que la investigación nos dice sobre el modelo corporativo detrás de esos textos. Esta comunidad nunca fue la consideración principal para este proyecto. El acceso al oleoducto sí lo fue. El volumen de estiércol sí lo fue. Los créditos del estándar de combustible bajo en carbono sí lo fueron. La elegibilidad para la subvención federal sí lo fue. Comunidades como Sunnyside, de bajos ingresos, predominantemente latinas, con problemas
La calidad del aire y el agua contaminada ya aparecen en el cálculo de selección de sitios como lugares
donde se puede obtener un permiso sin la resistencia que surgiría en otros lugares.
Lo documentamos en la segunda parte. Lo volvimos a documentar en la tercera. Los textos confirman lo que la investigación ya nos había indicado.
El desprecio no fue un desliz. Fue coherente con un proyecto que nunca consideró realmente a la comunidad contigua a la que se construía como una parte interesada a la que informar, involucrar o respetar.
Los agricultores en esta foto
Quiero ser directo en algo porque esta serie se ha comprometido a ofrecer una visión completa desde el principio.
Este análisis no constituye un argumento en contra de la ganadería lechera. No se afirma que todas las grandes explotaciones lecheras del valle de Yakima compartan la cultura corporativa de Pacific Ag ni las actitudes personales de Kipp Curtis. La investigación sobre la economía de los digestores no emite juicios morales sobre las granjas que participan en estos sistemas. Los agricultores que toman decisiones sobre sus propias explotaciones en un mercado que penaliza a los pequeños productores no son los villanos de esta historia.
Pero los agricultores, tanto los grandes como los pequeños, merecen hacerse la misma pregunta que la comunidad.
¿Quién está ganando realmente aquí?
Las grandes explotaciones con contratos de suministro de estiércol obtienen ingresos y se deshacen de los costes de gestión de residuos. Eso es cierto. Pero también se convierten en proveedores dependientes de un modelo corporativo que controla el gas, el oleoducto y el centro de beneficios. Las pequeñas explotaciones, las que ya luchan contra regulaciones que no pueden cumplir, contra precios de la leche que no cubren los costes, contra una ley de horas extras que las perjudica sin los créditos fiscales que ofrecen otros estados, no reciben lo suficiente de este acuerdo como para cambiar su situación.
Y la comunidad que vive al lado de las instalaciones recibe los camiones, las bengalas y el desprecio de un jefe de proyecto que les envió mensajes de texto expresando sus verdaderos sentimientos mientras ellos testificaban.
Ninguna de esas personas es la principal prioridad de Pacific Ag. El oleoducto sí lo es.
Lo que el alcalde entendió
Cuando Vicky Frausto publicó esas fotos, no solo expuso los mensajes privados de un hombre, sino que también puso al descubierto la brecha entre el discurso público de transparencia y la realidad privada del desprecio.
Esa brecha es la historia de este proyecto en miniatura.
El mensaje oficial es que estamos creando empleo, reduciendo las emisiones, colaborando con los agricultores locales y comprometidos con la transparencia.
La realidad privada dice: esa zorra me cabrea. Esta gente no tiene educación. Nunca lo había visto.
Tantos hombres con bolsos.
Entre esas dos realidades se encuentra una comunidad que nunca fue informada en su propio idioma. Una ciudad que comprometió 12 millones de dólares antes de que se completara la evaluación ambiental. Una aprobación realizada por el funcionario encargado de traer este proyecto a la ciudad. Una apelación que nunca se tramitó. Una duplicación del tamaño de las instalaciones que pasó completamente desapercibida para el público.
El alcalde Frausto entendió todo eso antes de la audiencia. Los mensajes de texto lo confirmaron de una manera que ningún documento podría haberlo hecho.
Las publicó de todos modos. Sabiendo lo que pasaría después. Sabiendo que la gente cuestionaría las fotos, minimizaría los mensajes, lo llamaría política, diría que solo hablaba de unas pocas personas.
Las publicó porque la comunidad merecía saberlo.
Eso no es política. Para eso precisamente fue elegida.
¿Qué sigue?
La Agencia Regional de Aire Limpio de Yakima aún no ha emitido una decisión final sobre el permiso de emisiones. El plazo para presentar comentarios públicos finalizó el 30 de marzo. El Departamento de Ecología no se ha pronunciado al respecto. El conflicto de intereses en el proceso SEPA no se ha resuelto formalmente. Al menos un abogado local con profundas raíces en esta comunidad se ha puesto en contacto para expresar su interés en los aspectos legales de este caso.
La historia aún no ha terminado.
La pregunta que la quinta parte intentará responder no es qué salió mal. Eso ya se ha documentado en cuatro artículos y cientos de páginas de registros públicos. La pregunta que plantea la quinta parte es cómo sería este valle si las decisiones sobre su futuro las tomaran las personas que realmente viven en él.
Esa pregunta no se ha formulado seriamente desde hace mucho tiempo.
Ha llegado el momento.
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Este artículo puede compartirse libremente con fines no comerciales, citando debidamente al autor. Si su publicación está interesada en republicar este artículo, total o parcialmente, póngase en contacto directamente con Humberto Rodríguez en info@humbertor.com o a través de humbertor.com . Este trabajo se realizó de forma independiente, sin financiación ni afiliación con ninguna organización. La investigación, la presentación de los datos y las decisiones editoriales son responsabilidad exclusiva del autor.
Fuentes:
Declaración de la alcaldesa Vicky Frausto — Audiencia pública de la YRCAA, 25 de marzo de 2026; publicada el
Página de Facebook de Vicky Frausto para el Concejo Municipal del Distrito 3 de Sunnyside: fotografías de Kipp Curtis enviando mensajes de texto durante la audiencia.
Yakima Herald-Republic — Cobertura de la audiencia pública de la YRCAA, 27 de marzo de 2026; cobertura de la propuesta de planta de biometano 2022-2026
Servicio de Investigación Económica del USDA — Las economías de escala ofrecen ventajas a las grandes explotaciones lecheras (2020)
Extensión de la Universidad de Wisconsin — Estudios de caso sobre operaciones de digestores anaeróbicos en la industria láctea de Wisconsin (2022)
Programa AgStar de la EPA de EE. UU.: Digestión anaeróbica en granjas lecheras
Consultores Agrícolas Terrain: Sostenibilidad económica de los digestores lácteos
Civil Eats: ¿Son los digestores de lácteos la respuesta en materia de energías renovables o una falsa solución al cambio climático? (2020)
Hoard's Dairyman — Los ingresos energéticos podrían cambiar las reglas del juego para las granjas lecheras (2021) Progressive Dairy / Ag Proud — Reducir el consumo de energía y generar energía renovable puede inclinar la balanza
Documentos públicos, hoja informativa y directorio del equipo de Pacific Ag Renewables — Sunnyside RNG en pacificag.com/nuestro-equipo
Agencia Regional de Aire Limpio de Yakima — Borrador de la Orden de Aprobación, febrero de 2026
Reportajes personales y observación comunitaria, Valle de Yakima, Washington, marzo de 2026.
Humberto Rodríguez es propietario de una pequeña empresa, residente de toda la vida del Valle de Yakima y presentador de Behind the Scenes with Humberto Rodríguez. Actualmente dirige un documental sobre el proyecto Sunnyside RNG y su impacto en la comunidad del Bajo Valle de Yakima. Puede contactarlo eninfo@humbertor.com o al 509-305-1542.
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